¿Por qué a los alemanes, nos llaman en el extranjero cabezas cuadradas?

Y luego nuestras ‘Kompositas’. Ah, ¿no sabes qué es eso? Son nuestras palabras compuestas que en otros idiomas se combinan mediante preposiciones. El estudiante del alemán trata, al principio, de leer nuestras palabras largas como una sola palabra, lo cual es completamente imposible, porque los alemanes leemos estas palabras largas en sus palabras parciales. ¿No? Pues inténtalo: ‘Fussballweltmeisterschaftsendrundenteilnehmer’. ¿Cómo lees esto? El ojo de los alemanes está entrenado para reconocer las palabras sueltas, pero el ojo extranjero no. ‘Welt-Meisterschaft-Endrunde-Teilnehmer‘. ‚Meisterschaft‘ es nuevamente separable en ‚Meister‘ y sufijo –schaft, tanto como ‚Teilnehmer‘ se separa entre ‚teilen‘ o ‚Teil‘ y ‚nehmen‘. Ahora tienen las piezas, pero al estudiante de alemán le faltan todavía las preposiciones para unir las piezas y darle sentido a esta palabra larga [5].

Cuando llegamos a las palabras germánicas, es decir, las palabras que no se remontan al latín o al griego y que tampoco son palabras extranjeras, se vuelve particularmente divertido el asunto. Ejemplo muy sencillo es ‘der Kühlschrank‘ [6]. ¿Eres realmente consciente de que decimos ‘el armario frío’? ¿O ‘das Fahrrad‘ [7]? ¿Decimos ‘la rueda para conducir? ¿Tiene sentido? Creo que sí, si piensas en las primeras bicicletas del siglo XIX, con la rueda trasera pequeña y una rueda delantera enorme, entonces eso sí es una rueda para conducir, ¿de acuerdo? ‘Der Hubschrauber’ [8] es especialmente divertido. Está compuesto por ‘der Hub’ o ‘heben‘  [9] y ‘der Schrauber‘ [10]. Desafortunadamente no conozco este lenguaje pictórico de otros idiomas, así que trato de darles a mis alumnos más imágenes que traducciones para que sepan interpretar las palabras sin conocer necesariamente su traducción exacta.

Pero probablemente estés pensando ahora que no es tan grave después de todo. Bueno, entonces llegamos a la declinación. Seguro que los alemanes adultos ya han olvidado por completo qué es y cómo funciona. Eso nos pasa a todos, aprendemos el acusativo y el dativo en la escuela y los olvidamos junto con su compañero el genitivo y lo más rápido posible. Mis pobres alumnos no suelen conocer ninguna declinación en sus idiomas, el español es un idioma que no declina, por lo que se enfrentan a una reprogramación completa de su sistema de pensamiento lingüístico. Si te pido que imagines que eres un MacBook Pro que funciona con el sistema operativo IOS, entonces entenderás el problema cuando digo que a partir de hoy ya no usamos IOS sino exclusivamente Android. Más o menos así deben sentirse los alumnos.

Para que quede aún más claro: ¿Cuál es la diferencia para ti entre ‘in die Küche’ y ‘in der Küche’? [11] ¿Cuál es la diferencia entre ‘in das Kino‘ y ‘in dem Kino‘? [12] ¿Otro ejemplo? ¿‘In den Park’ y ‘in dem Park’? [13] ¿Puedes decirme cuál es la diferencia en términos de contenido? Ni siquiera estoy preguntando por la diferencia gramatical. La primera parte de los pares están declinados en acusativo y expresan un movimiento dirigido hacia un lugar. La segunda parte de los pares está declinada en dativo, expresando una posición exacta. Esto quiere decir que sin usar un verbo, sin cambiar siquiera la preposición sabemos que en el primer caso se está expresando un ‘hin und her’ [14] y en el segundo caso un lugar fijo.  Y esta información extra se obtiene solamente a través de la declinación, o sea, el cambio de las terminaciones, en este caso de los artículos [15]. Un cambio de una única letra es lo que muchas veces hace el alemán tan complicado y podría dar miles de ejemplos más.

Seguimos con otros ejemplos.

El orden de las oraciones en alemán no lo hace más fácil para el estudiante. En alemán tenemos un paréntesis verbal que quita el sueño a muchas personas. ¿No sabes qué es un ‘Verbklammer’ [16]? ¡Separa la palabra en sus partes individuales: ‘das Verb’ y ‘die Klammer’ [17]! ¿Qué significa ‘Klammer‘? Una ‘Klammer’ es un dispositivo que mantiene algo unido. ¿Correcto? Entonces, en este caso, el paréntesis verbal mantiene unidas a las otras partes de la oración. Te daré un ejemplo: ‘Ich habe jeden Morgen in der Küche einen Tee getrunken‘ [18] Las dos partes del verbo ‘habe‘ [19] y ‘getrunken‘ [22] (tiempo verbal del pretérito perfecto) mantienen unidos a los objetos [21] de la oración. Desafortunadamente, este es un fenómeno alemán. Ni el español, ni el inglés, ni el francés ni el italiano conocen esta estructura oracional. Normalmente, las partes de los verbos van siempre juntas, por lo que el alumno siempre habla de forma torcida en los primeros años, ya que es completamente inimaginable para él desgarrar los verbos.[22]

Con eso no basta. Además, está la estructura de las oraciones subordinadas, porque de repente ambas partes verbales se ubican juntas al final de la oración, por lo que la parte conjugada, es decir, la forma verbal finita, está ubicada al final, es decir, no solo al final, pero también al revés que en la oración principal. En nuestro ejemplo: «Ich will wissen, ob du jeden Morgen in der Küche einen Tee getrunken hast [23]«. Como se puede ver, la parte conjugada «hast» ahora está detrás de la parte invariable «getrunken» y del todo al final de la oración (participio del pasado). Si eso no hace que el vaso se desborde, no sé….

Si bien la estructura de las oraciones en otros idiomas es relativamente flexible, el alemán solo es flexible dentro de su sistema y se necesitan algunos años para aprender el sistema. Cualquiera que prometa lo contrario miente. ¿Ahora entiendes por qué me río con los estudiantes en clase sobre el hecho de que los alemanes inevitablemente tienen que ser cabezas cuadradas?

Ya sabes, los alemanes pueden tener la cabeza cuadrada, pero si miras más de cerca, puedes ver lo agradables que son en realidad, es solo que no lo muestran tan claramente de inmediato. Imagina que tomas las dos partes verbales del paréntesis verbal en tus manos, ‘hast’ en la mano derecha y ‘getrunken’ en la mano izquierda. Ahora acerca tus dos brazos y manos, júntalos, como si estuvieras a punto de abrazar a alguien. ¿Puedes visualizarlo? ¡¡Exacto, eso es!! El paréntesis verbal es en realidad un abrazo amoroso de las otras partes de la oración. Cada uno tiene su propia manera de mostrar los sentimientos y la forma alemana está encubierta en una estructura gramatical.

Por lo general, en eso nos entra el siguiente ataque de risas.

¿Y hablando de ‘auseinanderreißen’ [24]? ¿Sabías que en alemán separamos los verbos? ¿No? ¿Conoces los verbos separables? ‘Auseinanderreißen’ en sí mismo es un verbo separable, eso quiere decir que lo partimos en dos al conjugarlo, o sea se separan prefijo y verbo de base. También llamo a estos verbos “verbos del tipo cremallera”: ‘ich reiße auseinander, ‘tu reißt auseinander’, ‘er/sie/es reißt auseinander’[25], etc. Pero eso no es todo. La parte separada de estos verbos, como todas las partes invariables de los verbos (ver arriba: ‘getrunken‘), termina en la posición final de la frase: «Ich reiße den Reisverschluss und seine Teile auseinander«[26]. ¡Si esto no te vuelve loco no sé qué![27]

Mis alumnos no solo tienen que aprender el vocabulario completo y pensar en sujeto, predicado y objeto. No, tienen que conjugar los verbos  -recuerda que el alemán tiene tres artículos, no dos,  (der, die, das) y que no necesariamente femenino es lo mismo que femenino (ejemplo: ‘das Mädchen’ es neutro siendo una chica[28])- arreglar la estructura de la oración completamente opuesta a como ellos han hablado hasta ahora y finalmente tienen que declinar todas las partes de la oración correctamente, o sea, el sujeto en el nominativo, el objeto directo en el acusativo, el objeto indirecto en el dativo (en la medida en que uno puede expresarlo de manera tan simple [29]) y así sucesivamente. …. Si eso no equivale a una fórmula matemática o un rompecabezas de 5000 piezas, entonces no lo sé.

Mis queridos lectores españoles, sus cabezas deberían estar dando vueltas con solo leerlo, pero tal vez entiendan ahora mi declaración inicial: nosotros, los alemanes, somos necesariamente cabezas cuadradas, porque cualquiera que crezca con ese idioma debe ser necesariamente tan «quadratisch-praktisch-gut [30]» como este idioma. Consecuentemente, a veces los demás no pueden entender a los alemanes. Creo que el prejuicio de cabeza cuadrada tiene una relación proporcional a la complejidad de este lenguaje.

Podría seguir y seguir (seguir en alemán es ‘weitermachen’, ¡otro verbo separable!), porque en 5 años de clases de idiomas, se acumulan muchas anécdotas. Si quieres leer más sobre el idioma alemán, por favor déjame un comentario debajo de esta publicación.