El atril digital

Desventajas de un sistema de lectura de partitura digital

No todos los músicos pensarán de la misma forma sobre el uso de las tablets en el atril. Esto muchas veces tendrá que ver con el instrumento que toquen. Por ejemplo, no es lo mismo tener un atril digital si se toca en la sección de cuerdas o viento que si se toca en la sección de percusión. En este último caso, por motivos de colocación de los instrumentos de percusión, existirá una distancia mucho mayor entre el ojo del músico y la tablet.  Esto es algo que no puede ser ignorado.

Igualmente, para el director musical o maestro, quien depende de la partitura grande que incluye todos los instrumentos, no debe ser muy interesante el uso de la tablet, al menos aún, porque debería ser un dispositivo digital sumamente grande para poder leer todos los pentagramas. Algo similar pasa con las partituras del siglo XIX y XX que suelen ser bastante grandes y más difíciles de reproducir electrónicamente.

Por otra parte, tanto el uso del pedal para cambiar de página como otras funciones (la del lápiz, por ejemplo) debe ser aprendida. Al principio puede ser un problema que el pedal entre en modo stand by al no haber sido tocado durante un determinado tiempo. Puede ocurrir también que el cambio de página sea demasiado lento o demasiado rápido, algo que no depende de si se emplea un pedal o un botón.

Se puede decir que no todas funciones de un atril digital son intuitivas. Ya sabemos de casos reales en los que el uso inadecuado de los diferentes niveles para guardar anotaciones ha generado a risas (o lágrimas, como quieran verlo) cuando algunas notas individuales aparecieron por error en todas las partituras de la orquesta. O al revés, cuando las anotaciones grupales han sido borradas por error para todos los compañeros.

Similares reacciones se han producido en el público cuando, durante un concierto, las funciones adicionales de los dispositivos, como servicios de mensajería, llamadas, alarmas, wifi, etc. llegaron a automatizarse o a fallar. Que se oigan teléfonos móviles o alarmas durante un concierto en medio del público es molesto, pero aparentemente inevitable. Sin embargo, que esto ocurra desde el escenario por culpa de la orquesta resulta poco profesional. Evidentemente, a efectos de evitar estos incidentes existen opciones para bloquear todos los dispositivos de una orquesta al mismo tiempo, si los usuarios saben usar esta herramienta adecuadamente. De ahí que el uso seguro del nuevo sistema requiera una formación previa y un proceso de adaptación.

Uno de los problemas más grandes, visto el precio elevado de los dispositivos electrónicos, son los accidentes con agua o el sobrecalentamiento. No sería la primera vez que una tablet debe ser sustituida (con el correspondiente coste) porque una botella de agua se ha derramado en un ensayo.

Consideraciones generales desde el punto de vista empresarial

Todo lo mencionado hasta ahora ha sido considerado principalmente desde un punto de vista práctico. Pero mis lectores regulares saben que me gusta mirar más allá y, antes que nada, tener la mirada centrada en temas empresariales.

Hoy por hoy, es una inversión costosa para las orquestas sinfónicas

A estas alturas habrán notado que la decisión de cambiar las partituras tradicionales de papel por una tablet o atril digital no es tan sencilla.

Si ahora añadimos que la decisión debe ser tomada por una organización como una orquesta sinfónica y no por un profesional individual, se complica el tema aun más. Hoy por hoy, independiente de la gran oferta que hay en el mercado tanto de aplicaciones de lectura como de dispositivos, para un grupo de 75 o 100 personas de promedio se trata de una enorme inversión económica. La mayoría de las orquestas aún no disponen de la liquidez para dar este paso.

Por otro lado, no quiero ocultar que, sobre todo a nivel nacional y europeo, existen bastantes subvenciones públicas para afrontar el coste de un cambio del papel a una solución digital.

Sabemos, además, que en estos momentos es relativamente fácil conseguir un patrocinador o sponsor privado para la implementación del atril digital en el sector de las industrias privadas, porque aún hay pocas orquestas digitalizadas hasta este nivel y las empresas tienen interés en poner sus productos a prueba en la vida real.

Eso no cambia el hecho de que, de entrada, una orquesta de unos cien miembros requiera una inversión de seis cifras para poder empezar.

¿Comprar o leasing?

Una vez tomada la decisión de cambiar el papel por una solución 3.0, aparece la duda de si una orquesta debería comprar el sistema digital de lectura o, por el contrario, adquirirlo con un sistema de leasing o renting (normalmente a lo largo de 3 años). Al menos podemos decir que estas alternativas existen, pero asegurar que son interesantes desde un punto económico-financiero es algo que le corresponde a cada organización.

Una pregunta similar surge respecto a las partituras que, obviamente, siguen existiendo también en formato digitalizado para la venta y para el alquiler.

Cuestiones de titularidad del dispositivo y la realidad

Supongamos ahora que nuestra orquesta ha comprado un sistema de atril digital con todos los accesorios como soportes, lápices digitales, pedales, etc. Se plantea el siguiente problema: ¿Quién custodia todo esto? La titularidad de estos activos la tiene la orquesta correspondiente, obviamente, pero si lo que se pretendía conseguir era agilizar procesos, no tiene mucho sentido que ahora no se dé el siguiente paso y se permita el uso privativo de las tablets a los músicos. Si no fuera así, los compañeros del archivo, en vez de ordenar y custodiar papel, gestionan tablets.

Consecuentemente, las orquestas que han dado el paso a la era digital suelen dejar los dispositivos a los músicos. Si se trata de un iPad Pro, generará mucha alegría entre ellos. No obstante, el uso privado aumenta los riesgos de accidentes e igualmente sabemos que ha habido casos en los que el accidente de agua con la tablet no sucedió en el ensayo, sino en casa. ¿Quién paga ahora el dispositivo de sustitución?

¿Son los atriles digitales sostenibles?

Los defensores de soluciones digitales nos llevan a reflexionar sobre una mejora respecto a las emisiones de CO₂ y el medio ambiente, o sea, la famosa sostenibilidad. Para poder comparar procesos desde un punto de vista medioambiental, se calculan las emisiones del CO₂ correspondiente a cada versión.

The Changency^[1] publica en su página web este tipo de cálculos sobre la sostenibilidad de dispositivos electrónicos. No obstante, la cuestión es si, comparado con el uso del papel, estos cachivaches son realmente neutrales, mejores o peores para el medio ambiente. Vamos, que el hecho de que, por ejemplo, Apple plante árboles para equilibrar sus emisiones de CO₂ en la producción de su iPad Pro no convierte al dispositivo mismo en neutral en relación al contenido de CO₂ en la atmósfera.

Resumiendo, este punto, la sostenibilidad real de los sistemas nuevos frente al papel queda pendiente de ser comprobada científicamente.

¿Realmente reducen los atriles digitales los costes medios?

También se argumenta que los sistemas nuevos ahorran mucho dinero al agilizar los procesos de archivo y biblioteca a la vez que ahorran tiempo de ensayo.

Respecto a la eficiencia en el archivo y la biblioteca, salta a la vista que sí se agilizarán definitivamente los procesos, lo que a lo largo de los meses conllevará un ahorro económico efectivo. Los compañeros, una vez que todo el archivo esté digitalizado y disponible para los usuarios de las tablets, ya no tendrán que fotocopiar o juntar el material, preparar las carpetas, ubicarlas con las partituras en los atriles en el escenario, recoger al final todo nuevamente y reubicarlo en las estanterías del archivo. Sin entrar en mucho detalle, se ve un ahorro claro.

Pero ¿qué pasa con el argumento que sostiene que los ensayos o conciertos con atril digital serán más eficientes también?

Por supuesto, existen ventajas artísticas como la sincronización de las anotaciones que pueden agilizar un ensayo. También se puede afirmar que en los conciertos el público ve a los músicos mucho mejor que si están semiescondidos tras sus partituras de papel. Al compañero regidor —que, por cierto, puede ser una chica, pero no voy a usar lenguaje inclusivo en mi blog porque personalmente me resulta incomodísimo y un dolor innecesario en nuestros días— se le ahorra tener que proveer a todos con lámparas de lectura y estas con el correspondiente suministro de luz o pila.

De ahí a poder comprobar un ahorro real en los ensayos y/o conciertos mostrable en cifras a través de los mecanismos del controlling^[2] sea otro cantar.

Por ahora no se puede probar. O al menos ninguna orquesta me ha confirmado un ahorro efectivo en tiempo de ensayo que después podría ser resumido en días menos trabajados.

Entonces, resumiendo este punto, se puede afirmar que la dirección técnica o gerencia de una orquesta, cuyo interés suele centrarse en cuestiones económico-financieras, por ahora tendrá complicado justificar la amortización de la inversión.

El tiempo de amortización de las apps y de los dispositivos aún no coincide

A propósito de amortización, con esta palabra me viene otro problemilla a la mente: la amortización no solamente es un concepto contable, sino que también tiene una alusión real, de hecho. Las aplicaciones y programas tienen un tiempo de vida o amortización de unos siete años, mientras que las tablets se amortizan en quince. ¿Cuál es el problema con eso?

Históricamente, sabemos, por las experiencias con el cambio tecnológico del casete al CD, del CD a los dispositivos MP3 y de ahí a las plataformas del streaming, que no todos los sistemas perduran para siempre. Análogamente, a esta idea, debemos tener en cuenta que durante el tiempo de vida de nuestro atril digital puede desaparecer la aplicación de lectura que en su momento se compró. Eso puede llevar a problemas de compatibilidad o costes nuevos de actualización del software que en un futuro a lo mejor nos complicarán la vida.

Asimismo, las empresas desarrolladoras de las nuevas tecnologías son, muchas veces, empresas start-ups cuya supervivencia en el tiempo tampoco está garantizada. Incluso un cierre empresarial puede suponer problemas futuros de compatibilidad entre dispositivos y aplicaciones, al menos hasta que los productos no sean universalizados.

Les añado otras cuestiones:

Las aplicaciones de lectura de partituras han sido orientadas al personal músico, no al personal de gestión de archivo de partituras

Hay que saber que es necesario diferenciar entre un lector de PDFs y un lector de partituras. Una partitura escaneada y archivada en PDF no es variable y no ofrece el acceso a las funciones de anotaciones sincronizadas mencionadas anteriormente. Para que el dispositivo lea realmente la partitura digital, sea en formato PDF u otro, hace falta una aplicación especial o unas partituras digitales especiales que ya existen en el mercado. Pero no crean que por escanear nuestras partituras viejas de papel y cargarlas en una tablet el atril digital estará montado.

Por otro lado, desde el punto de vista de la propiedad intelectual, las editoriales del sector exigen garantías para evitar copias indebidas a través de las opciones de inhibición de capturas de pantallas y ésta, hoy por hoy, solamente es ofrecida por los iPad Pro.

Este dispositivo en concreto, por otro lado, ofrece muchísimas funciones adicionales que lo hacen muy caro para lo que una orquesta realmente necesita.

Un problema básico en este sentido es todavía la separación empresarial de las aplicaciones de lectores y de las editoriales de partituras.

El resultado por ahora es que, si queremos hacer las cosas bien y queremos dar garantías también con vistas a los derechos de autor, comprar un iPad Pro para cada componente de la orquesta nos cuesta carísimo y, para colmo, es como si compráramos un Ferrari para ir por una zona de 30 km/h.

Conclusiones:

Esta entrada está inspirada en la ponencia común de Detlef Gross de la Orchester des Wandels (Orquestra del Cambio), Maritxell Canela de la Staatsoper Unter den Linden (Ópera estatal Unter den Linden) y Markus Korselt^[3] de la Stuttgarter Kammerorchester (Orquesta de cámara de Stuttgart), así como su posterior intercambio de experiencias que tuvo lugar el día 15 de mayo en el congreso de management de las orquestas alemanas Deutscher Orchestertag 2023 en Berlín y del que extraje unas cuantas ideas y argumentos. Gracias por ello.

Detlef Gross, por su parte, contó a los asistentes que desde la Orchester des Wandels se ha calculado el coste de un lector de partituras, o sea, el coste para la fabricación de un dispositivo tipo tablet especialmente desarrollado para la lectura de partituras con ninguna función añadida, no una tablet genérica que lee PDFs o partituras en otros formatos. Hoy por hoy no existe tal herramienta en el mercado. Debido al reducido número de piezas que se preveían producir mundialmente, los cálculos presupuestarios no salieron rentables y no se ha podido encontrar una empresa productora. Sin embargo, técnicamente no sería nada complicado y cabe pensar que en un futuro alguien desarrollará tal herramienta.

Reconozco que para escribir esta entrada no he podido analizar todos los productos en el mercado, ni tampoco tuve la oportunidad a entrevistar a todas las orquestas europeas que usan herramientas digitales en los atriles. Lógico, ¿no? Eso sí, he leído mucho y he charlado con muchas personas que me han hablado acerca de su experiencia con un atril digital en el día a día.

Los músicos, concretamente los que han dado el paso a usar un dispositivo electrónico como lector de partitura, no quieren volver al papel. Esta opinión ha sido unánime. Sin embargo, por mucho que me guste la idea, considero que aún no está del todo madura.

Queda algo más de camino por recorrer antes de que el atril digital se convierta en una herramienta común en las orquestas y conciertos. Como dijo Sebastian Djupsjöbacka de The Finnish Radio Symphonic Orchestra (Orquesta de Radio Finlandesa), «Las partituras digitales llegarán a las orquestas en algún momento, sin duda. La cuestión es cuándo y cómo».

Nicole Martín Medina

Las Palmas de Gran Canaria

Julio 2023